三沙市舰长礁，距离菲律宾最近的中国领土

隶属于海南省三沙市的舰长礁是一座低潮时出露的暗礁，部分礁石也在水面之上，该礁的地理位置极为特殊，正对面是菲律宾西南部最重要岛屿巴拉望岛，距离巴拉望岛的直线距离只有七八十公里。是中国领土中距离菲律宾最近的一座岛礁。战机若从舰长礁起飞，不足十分钟便可抵达菲律宾巴拉望岛上空。而巴拉望岛上的军事基地正是菲律宾负责南海岛礁的指挥中心。巴拉望岛东面便是菲律宾内海苏禄海，狭长的巴拉望岛将南海和苏禄海隔离开来，一旦巴拉望岛非菲律宾所有，那么菲律宾与东南亚各国的联系中枢将被切断，菲律宾进军南沙群岛的后源地也将不复存在。舰长礁紧贴巴拉望岛西北海岸，与巴拉望岛上的菲律宾的海军基地乌卢甘湾正对。巴拉望岛华人称为郑和岛，郑和下西洋时曾在巴拉望岛驻军和访问。当地华人华裔众多。菲律宾给仁爱礁的人员、淡水和补给都要从巴拉望岛出发运输。由于舰长礁礁盘大，距水面浅，非常适合填岛。